Een gouden staat

Inmiddels verblijf ik ruim een week in California, de Gouden Staat, en wat ik in die tijd gedaan en gezien heb heeft ook allemaal een gouden randje.

Mijn eerste dag in Sacramento gebruikte ik om wat oude gebouwen te bekijken. Dit was de eerste relatief grote stad die opbloeide toen de Goldrush begon. Ze hebben een gedeelte van de stad intact gelaten zoals het rond 1850 was. Je waande je daarmee dus echt in het wilde westen. Ik heb hier wat musea bezocht, onder andere een treinenmuseum met enkele pracht exemplaren. Mijn neefje Jop, een echte treinenliefhebber, zou dit schitterend hebben gevonden. Ook het hostel waar ik verbleef was een oud huis. Zeer vriendelijk personeel. De schoonmakers waren allemaal doof-stom. De receptie vertelde me dat het hostel er alles aan doet om deze mensen te helpen, omdat voor hen leven in de VS niet gemakkelijk is.

De tweede dag in Sacramento was in San Francisco. Een dagtripje, aangezien het maar 2 uur met de trein is. De hele dag heb ik gelopen in San Francisco, om zo het meest van de stad te kunnen zien. Resultaat: blaren, en niet zo'n beetje ook. Maar het was het waard: prachtige parken, de Golden Gate brug, de kust met oude schepen en zeehonden, oude wijken buiten het centrum. Ik sloot de dag af met een boottrip door de baai, met goed uitzicht op Alcatraz. Helaas waren er geen kaartjes meer om de gevangenis echt in te gaan, maar dit was ook al mooi.

Na een lange treinrit (dit keer 15 uur) langs de Californische kust, kwam ik aan in Los Angeles, waar ik incheckte in een hostel in Hollywood. Een mooie centrale locatie. Uiteraard direct Hollywood verkend, met de Walk of Fame en een wandeling naar de Hollywoodletters.

Vandaag, mijn laatste dag in LA, heb ik flink gewandeld. Eerst 6 uur gezigzagd over Sunset Boulevard naar en door Beverly Hills en Bel Air. Daar heb ik de Fresh Prince en Brandon en Brenda gedag gezegd (voor wie weet wat ik bedoel) en verder huizen bekeken waar celebrities wonen of woonden. Ik had via de app-store op mijn iPod voor 60 cent een Hollywood Sterrenmap aangeschaft die mij precies vertelde waar heen te gaan en wie waar woont. En terwijl ik op mijn gemak de straten met mooie huizen langsliep en alle tijd had om foto's te maken, kwam ik elke 3 minuten een wagen met open dak vol toeristen tegen die 40e hadden neergelegd voor een sterrenrit. Zij kregen steeds 3 seconden om foto's te maken, zonder uit de auto te mogen. In alle opzichten was mijn idee van het wandelen beter, behalve dan dat met name in Bel Air het nog best gevaarlijk was om te wandelen. Iedereen heeft immers een auto dus wandelpaden zijn overbodig. Ik moest regelmatig over de weg lopen, en automobilisten verwachten geen voetganger op straat.

Na deze wandeling sloot ik de dag af met nog een wandeling van 4 uur. Dit keer begon ik in Toluca Lake (Jimmy uit Pulp Fiction gedag zeggen) en liep ik via Mulholland Drive naar Runyon Canyon park. Daar kon ik van grote hoogte net na zonsondergang genieten van de City of Light. Schitterend al die lichtjes van LA.

Zondag, maandag en dinsdag waren allemaal dagtripjes naar attracties. Zondag eerst naar Anaheim/Garden Grove om de Crystal Cathedral te zien (bekend van het programma Hour of Power). Het is een bijzonder gebouw, gemaakt van glas. Daarna liep ik naar Disneyland, wat maar 5km verder lag, en heb daar van 12:00u tot 22:00u zo'n beetje alles gedaan en gezien wat maar kon. Je waant je echt in een Disneywereld. Ik zeg niet dat het beter is dan onze Efteling, maar anders en ook erg leuk. En het vuurwerk 's avonds is echt zo verschrikkelijk mooi!!

Maandag ging ik met 2 Oostenrijkse kamergenoten naar Warner Bros studios, om daar een tour te doen. Goede verhalen over gehoord, maar het bleek een enorme flater te zijn. 40 euro voor een 2 uur durende toer langs sets van mij onbekende tv-programma's en van enkele films waar ik er maar 2 van had gezien. Je mocht van de echt bijzondere dingen (museum, ontwerpkamer en een live-opname) geen foto's maken. Dus dat was een deceptie. Gelukkig maakte een dag later mijn bezoek aan Universal Studios alles goed! Eerst de beroemde studio toer, waar je door en langs allemaal gebouwen en plekken rijdt uit bekende films. Tijdens deze toer werd je ook enkele keren getrakteerd op wat speciale effecten. Vooral de 360 graden 3D King Kong is echt briljant. Zo moeten films ook in de bioscoop getoond worden! We moesten ook vluchten voor de haai van Jaws, een aardbeving meemaken in een metro-station en een tunnel in van de Mummy. Deze toer alleen al was veel beter, maar daarnaast hebben we (ik was hier met een Canadees) ook alle overige attracties gedaan, welke letterlijk allemaal super waren! Vooral de Simpsons virtuele rollercoaster is schitterend. Je heb echt het gevoel dat je samen met de Simpsons in een achtbaan zit.

Ik heb overigens geen filmsterren gezien. Had gisteren gekund toen er een premiere 2 straten verderop was van een film met o.a. Schwarzenegger. Maar wij bleven tot 9u in het park om vandaar een schitterend beeld te hebben van LA 's avonds.

Morgen de busrit naar Las Vegas, waar ik ook een week verblijf. Niet alleen om te gokken (je moet het geluk de kans geven!), maar vooral om te toeren naar diverse parken in de omgeving, zoals Bryce Canyon, Grand Canyon en misschien zelfs Death Valley (gemiddeld 50 graden!).

Wat valt mij tot nog toe op aan Amerika en Amerikanen? Ze zien verschrikkelijk vriendelijk allemaal! En waar wij Nederlanders bijna allemaal aso's zijn in het verkeer, houden ze zich hier netjes aan alle regels en geven bijvoorbeeld voetgangers ook echt voorrang op een zebrapad. Eten is belangrijk, net als grote auto's. Men is ZEER strict in leeftijd checken als je alcohol bestelt. Het is pas 2 keer gebeurd dat ik niet mijn paspoort of rijbewijs moest tonen. Verder maakt men graag een praatje met je in de metro of bus. Gewoon zomaar. Zeg eens eerlijk, hoe vaak beginnen wij een gesprek met iemand naast je in de trein of bus in Nederland? Zonder reden maar gewoon: "He hoe gaat ie, alles goed?". Eigenlijk best raar, want je kunt zo leuke gesprekken hebben. En Amerikanen geven graag goede reistips aan buitenlanders.

Dat was het weer voor nu. Helaas wederom geen foto's omdat ook deze computer geen usb-apparaten ondersteunt. Als ik in Vegas een computer tegenkom waar het wel kan, voeg ik wat foto's toe.